Ascomycetes er svampe, der producerer asci eller sække, der indeholder sporer. De er en af de mest almindelige svampetyper og spiller en vigtig rolle i økologien og biosfæren.
Asci dannes på overfladen af svampehyfer - tynde forgrenede tråde, der tjener til at sprede sporer. Inde i ascus er der mange mikrosporer, som hver indeholder en eller flere celler. Når ascien er moden, brister den, og mikrosporer løber ud i miljøet.
En af de mest berømte repræsentanter for ascomycetes er penicillium-svampen. Denne svamp bruges medicinsk til at producere penicillin, et antibiotikum, der bruges til at behandle bakterielle infektioner. Derudover bruges penicillium også til fremstilling af andre lægemidler og kosttilskud.
En anden vigtig repræsentant for ascomycetes er svampe af slægten Mucor. Mucors spiller en vigtig rolle i mange økologiske processer, herunder nedbrydning af organisk stof, dannelse af humus og deltagelse i nitrogenkredsløbet. Nogle mucor-arter bruges også som fødevareprodukter, såsom til fremstilling af ost og andre mejeriprodukter.
På trods af deres betydning kan ascomyceter også forårsage sygdom hos mennesker og dyr. For eksempel kan nogle typer penicillium forårsage mykose, en svampesygdom i hud og slimhinder. Mucors kan også forårsage forskellige former for aspergillose, en lungesygdom, der kan føre til døden.
Generelt spiller ascomyceter en vigtig rolle i naturen og menneskelivet, men deres anvendelse skal være kontrolleret og sikker. Forskning og overvågning af produktion og brug af lægemidler, kosttilskud og andre produkter indeholdende ascomyceter er nødvendig for at undgå mulige negative konsekvenser.
Ascochyta-svampe eller ascomata er skovsaprofytter. Deres fælles karakteristika er tilstedeværelsen af sporeposer i myceliet. Hele myceliet nedenfor ender i hymenium, organet for seksuel sporulation. Disse svampe ødelægger ikke træ og kaldes træsaprofytter, mens svampe af slægten Reitlingera og nogle arter af Cochliobolus forårsager hvid råd. Ascomata kan også genkendes ved tilstedeværelsen af nekrotrofiske hyfer i frugtlegemerne.
En væsentlig rolle i Ascomatas livscyklusser er tilstedeværelsen af seksuel reproduktion. Af denne grund kaldes de også svampe med seksuel metamorfose eller seksuel metamorfose, hvilket er noget usandt. De fleste ascomater er aseksuel fission. De begynder at bære frugt efter at have udvekslet DNA. I stedet for seksuelle kønsceller opstår der hyfer i cellerne, som gennem somatiske kerner danner et nyt mycelium gennem mange mikroskopiske mellemceller, og hver celle giver anledning til det samme mycelium. Så vokser det formerede mycelium basidier med deres sfæriske legemer. Fremkomsten af basidier