Чернодробната цироза е тежко, прогресиращо заболяване, при което здравата чернодробна тъкан е необратимо заменена от фиброзна (белег) тъкан. Фиброзата възниква в резултат на прекомерна пролиферация на клетки, произвеждащи колаген, и растеж на кръвоносни съдове, които проникват в черния дроб. В някои случаи причината за цирозата става известна като първична или причина за заболяването. В такива случаи се говори за специфична цироза - например първична билиарна цироза (ПБЦ), придобита вирусна цироза и др. Понякога не може да се установи точната причина за развитието на цироза, това състояние се нарича идиопатично, ако няма видима причина .