Възпалението е сложна защитна реакция на организма към въвеждането на инфекциозен или неинфекциозен агент, травматично увреждане на тъканите или клетъчно увреждане, причинено от фактори, действащи въз основа на структурата на тялото.
Важно е да се разбере разликата между възпалителни и други видове отоци. Образуването на оток поради разширяване на капилярите не е възпаление, а нарушение на кръвообращението. Понякога лекарите смятат това явление за отправна точка за развитието на възпалителна реакция. При подуване ставите и меките тъкани изглеждат ярки, стават твърди, болезнени, контурите на отока се изглаждат, могат да се образуват зони на зачервяване и нарушения на чувствителността. Най-важната разлика между варикозните тумори е, че те могат да изчезнат сами. Това се дължи на факта, че при недостатъчен кръвен поток капилярите се разширяват и се увреждат.