Ексфолиативният пемфигус е автоимунна дерматоза (дерматит, характеризиращ се с появата на мехури, пълни с прозрачно съдържание и отварящи се, за да образуват ерозии), причинена от „атака“ на имунната система върху собствения епител (повърхностните слоеве на кожата) и неговите фрагменти, т.нар. кератиноцити. Мехури се появяват на всяка част от кожата с изключение на дланите, стъпалата и лигавиците на устата и гениталиите и не засягат косата и ноктите; мехурчетата са малки и големи, болят много, увеличават се леко при палпация, сливат се в големи групи - обикновено червени или сини, до сантиметър в диаметър или повече - пукат се, образувайки болезнени ерозии и язви. Заболяването продължава 1-1,5 месеца. След 6 месеца е възможен рецидив на заболяването, т.е. втора атака, шест месеца по-късно, следващата атака на имунната система върху същата или друга област на кожата - рецидивираща пемфигусна болест не се появява, тя ще последва първия.