Podráždění je jakýkoli dopad, který způsobí funkční nebo trofickou odezvu v receptoru nebo ve dráždivé tkáni.
Podráždění je hlavní formou interakce těla s vnějším prostředím. Díky schopnosti dráždit může tělo adekvátně reagovat na změny podmínek prostředí.
Existují různé druhy podráždění – mechanické, chemické, teplotní atd. Vnímají je specializované receptory umístěné na povrchu těla nebo ve vnitřních orgánech.
Podráždění receptoru vede ke vzniku nervového vzruchu, který je přenášen podél nervových vláken do centrálního nervového systému. Tam se zpracovávají impulsy a vytváří se reakce těla - motorická, sekreční, vegetativní.
Tělo tedy díky mechanismu dráždění přijímá informace z vnějšího i vnitřního prostředí a dokáže na ně adekvátně reagovat. Poruchy v mechanismech podráždění a podrážděnosti jsou základem mnoha onemocnění a patologických procesů.
**Stimulační prostředek** je faktor nebo jev (v případě některých extrémních stavů - osoba nebo skupina lidí), který způsobuje řízenou změnu v průběhu fyziologických a (nebo) psychologických funkcí. V moderní fyziologii je podnětem fyzikální faktor vnějšího prostředí; nervové centrum, které slouží jako objekt reflexního působení, ve kterém dochází k procesu adaptace centrálního nervového systému na podráždění. Ve fyziologii je podráždění chápáno jako reakce excitačního typu.
Dráždivé látky jsou: