Podrażnienie to każde oddziaływanie, które powoduje reakcję funkcjonalną lub troficzną w receptorze lub tkance pobudliwej.
Podrażnienie jest główną formą interakcji organizmu ze środowiskiem zewnętrznym. Dzięki zdolności do podrażnienia organizm może odpowiednio reagować na zmiany warunków środowiskowych.
Wyróżnia się różnego rodzaju podrażnienia – mechaniczne, chemiczne, temperaturowe itp. Odbierane są one przez wyspecjalizowane receptory zlokalizowane na powierzchni ciała lub w narządach wewnętrznych.
Podrażnienie receptora prowadzi do wygenerowania impulsu nerwowego, który jest przekazywany wzdłuż włókien nerwowych do ośrodkowego układu nerwowego. Tam przetwarzane są impulsy i kształtuje się reakcja organizmu - motoryczna, wydzielnicza, wegetatywna.
Zatem dzięki mechanizmowi podrażnienia organizm otrzymuje informacje ze środowiska zewnętrznego i wewnętrznego i może odpowiednio na nie zareagować. Zaburzenia w mechanizmach podrażnienia i drażliwości leżą u podstaw wielu chorób i procesów patologicznych.
**Używka** to czynnik lub zjawisko (w przypadku stanu ekstremalnego – osoba lub grupa osób), które powoduje ukierunkowaną zmianę w przebiegu funkcji fizjologicznych i (lub) psychicznych. We współczesnej fizjologii bodziec jest czynnikiem fizycznym środowiska zewnętrznego; ośrodek nerwowy będący obiektem odruchowego działania, w którym zachodzi proces adaptacji ośrodkowego układu nerwowego do podrażnienia. W fizjologii podrażnienie jest rozumiane jako reakcja typu pobudzającego.
Substancje drażniące to: