Onemocnění způsobují patogenní mikroorganismy (paraziti) vyskytující se v půdě. Patogeny, které pronikají vrstvou kůže, kam je zanesli hlodavci nebo býložravci, se usazují v různých orgánech myší až do centrálního nervového systému. Na počátku onemocnění se patogenní organismus dále množí, ale