Hastalığa toprakta bulunan patojen mikroorganizmalar (parazitler) neden olur. Kemirgenler veya otçullar tarafından taşındıkları deri tabakasına nüfuz eden patojenler, farelerin merkezi sinir sistemine kadar çeşitli organlarına yerleşir. Hastalığın başlangıcında patojen organizma çoğalmaya devam eder, ancak