Pithecanthropus

Pithecanthropus (Pithecanthropus erectus) je druh zkamenělého lidoopa, přímého předka moderního člověka.

Otevírací:
V roce 1891 byly v Tanzanii na ostrově Jáva objeveny pozůstatky Pithecanthropa. V roce 1901 oznámil holandský antropolog Eugene Dubois objev nového druhu starověkého člověka. Následně bylo objeveno několik dalších lokalit Pithecanthropus v Indonésii a na Srí Lance.

Popis:
Pithecanthropus byl malého vzrůstu – asi 1,5 m, s mohutnou hlavou a poměrně krátkými končetinami. Lebka byla větší než u moderních lidí, ale méně masivní než u neandrtálců.

Pithecanthropus žil v Africe před 1,8 až 0,7 miliony let. Měli základy řeči a používali kamenné nástroje.

Navzdory tomu však Pithecanthropus nebyli prvními zástupci rodu Homo. Dříve žili v Africe staří hominidi, jako Archanthropus a Australopithecus, kteří měli také známky vzpřímené chůze.

Moderní výzkumy navíc ukazují, že Pithecanthropus mohli být potomky nejen Archanthropus, ale i jiných druhů starověkých hominidů.

**Pithecanthropus** byl nalezen v Indonésii v roce 1895. Tento fosilní lidský druh je popisován jako nejbližší předchůdci člověka. V té době se věda domnívala, že člověka lze vyšlechtit pouze ze savců primátů. Proto je Pithecanthropus považován za pračlověka. Ještě několik let o tom vědci pochybovali a teprve později potvrdili, že tento druh byl skutečně člověkem. Tato událost je považována za zásadní v dějinách antropologie. Tento muž získal své vědecké jméno díky složení dvou řeckých slov - „pitheki“ (opice) a „anthropos“ (člověk). Jméno „pithecanthropus“ znamená „lid opice“.