Pithecanthropus

Pithecanthropus (Pithecanthropus erectus) ist eine Art versteinerter Menschenaffen, der direkte Vorfahre des modernen Menschen.

Öffnung:
Im Jahr 1891 wurden die Überreste von Pithecanthropus in Tansania auf der Insel Java entdeckt. Im Jahr 1901 verkündete der niederländische Anthropologe Eugene Dubois die Entdeckung einer neuen Spezies antiker Menschen. Anschließend wurden mehrere weitere Standorte von Pithecanthropus in Indonesien und Sri Lanka entdeckt.

Beschreibung:
Pithecanthropus war kleinwüchsig – etwa 1,5 m, mit einem massiven Kopf und relativ kurzen Gliedmaßen. Der Schädel war größer als der des modernen Menschen, aber weniger massiv als der des Neandertalers.

Pithecanthropus lebte vor 1,8 bis 0,7 Millionen Jahren in Afrika. Sie verfügten über die Grundlagen der Sprache und benutzten Steinwerkzeuge.

Trotzdem waren Pithecanthropus nicht die ersten Vertreter der Gattung Homo. Zuvor lebten in Afrika alte Hominiden wie Archanthropus und Australopithecus, die ebenfalls Anzeichen eines aufrechten Gangs aufwiesen.

Darüber hinaus zeigen moderne Forschungen, dass Pithecanthropus möglicherweise nicht nur Nachkommen von Archanthropus, sondern auch anderen Arten antiker Hominiden waren.

**Pithecanthropus** wurde 1895 in Indonesien gefunden. Es wird beschrieben, dass diese fossile menschliche Spezies einem frühen menschlichen Vorfahren am nächsten kommt. Damals glaubte die Wissenschaft, dass Menschen nur aus Säugetierprimaten gezüchtet werden könnten. Daher gilt Pithecanthropus als Protomensch. Wissenschaftler bezweifelten dies mehrere Jahre lang und bestätigten erst später, dass es sich bei dieser Art tatsächlich um einen Menschen handelte. Dieses Ereignis gilt als grundlegend in der Geschichte der Anthropologie. Dieser Mann erhielt seinen wissenschaftlichen Namen aufgrund der Zusammensetzung zweier griechischer Wörter – „pitheki“ (Affen) und „anthropos“ (Mensch). Der Name „pithecanthropus“ bedeutet „Affenmensch“.