Πιθηκάνθρωπος

Πιθηκάνθρωπος (Pithecanthropus erectus) είναι ένα είδος απολιθωμένου μεγάλου πιθήκου, ο άμεσος πρόγονος του σύγχρονου ανθρώπου.

Ανοιγμα:
Το 1891, τα λείψανα του Πιθηκάνθρωπου ανακαλύφθηκαν στην Τανζανία, στο νησί της Ιάβας. Το 1901, ο Ολλανδός ανθρωπολόγος Eugene Dubois ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός νέου είδους αρχαίου ανθρώπου. Στη συνέχεια, αρκετές άλλες τοποθεσίες του Pithecanthropus ανακαλύφθηκαν στην Ινδονησία και τη Σρι Λάνκα.

Περιγραφή:
Ο Πιθηκάνθρωπος ήταν μικρός σε ανάστημα - περίπου 1,5 μ., με ογκώδες κεφάλι και σχετικά κοντά άκρα. Το κρανίο ήταν μεγαλύτερο από αυτό των σύγχρονων ανθρώπων, αλλά λιγότερο ογκώδες από αυτό των Νεάντερταλ.

Ο Pithecanthropus έζησε στην Αφρική από 1,8 έως 0,7 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είχαν τα βασικά στοιχεία του λόγου και χρησιμοποιούσαν πέτρινα εργαλεία.

Ωστόσο, παρόλα αυτά, οι Pithecanthropus δεν ήταν οι πρώτοι εκπρόσωποι του γένους Homo. Παλαιότερα, στην Αφρική ζούσαν αρχαίοι ανθρωπίνοι, όπως ο Αρχάνθρωπος και ο Αυστραλοπίθηκος, οι οποίοι είχαν επίσης σημάδια όρθιας βάδισης.

Επιπλέον, οι σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι ο Pithecanthropus μπορεί να ήταν απόγονοι όχι μόνο του Αρχάνθρωπου, αλλά και άλλων ειδών αρχαίων ανθρωποειδών.

Ο **Pithecanthropus** βρέθηκε στην Ινδονησία το 1895. Αυτό το απολιθωμένο ανθρώπινο είδος περιγράφεται ως το πλησιέστερο σε έναν πρώιμο ανθρώπινο πρόγονο. Εκείνη την εποχή, η επιστήμη πίστευε ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να εκτραφούν μόνο από πρωτεύοντα θηλαστικά. Ως εκ τούτου, ο Πιθηκάνθρωπος θεωρείται πρωτοάνθρωπος. Για αρκετά ακόμη χρόνια, οι επιστήμονες το αμφέβαλλαν και μόνο αργότερα επιβεβαίωσαν ότι αυτό το είδος ήταν στην πραγματικότητα άνθρωπος. Αυτό το γεγονός θεωρείται θεμελιώδες στην ιστορία της ανθρωπολογίας. Αυτός ο άνθρωπος έλαβε το επιστημονικό του όνομα λόγω της σύνθεσης δύο ελληνικών λέξεων - «πιθέκι» (πίθηκοι) και «άνθρωπος» (άνθρωπος). Το όνομα «pithecanthropus» σημαίνει «πίθηκος».