**Infektiøs enterocolitis** er en akut bakteriel infektion i tynd- og tyktarmen, karakteriseret ved gastroenterocolitis, klinisk manifesteret ved løs afføring med eller uden blod, samt flatulens, svaghed og forgiftning (feber), ofte ledsaget af udvikling af bylder i bughulen. Enterocolitis er den mest almindelige sygdom hos børn og ældre, og den kan også forekomme i den voksne befolkning i sporadiske tilfælde [1], [2].
I de fleste lande i verden er enterocolitis sjældent registreret som en separat nosologisk form. Derudover, når de er registreret, overstiger dødeligheden for dem ikke 5-7%. Imidlertid er den årlige forekomst i forskellige lande mere end 30 tilfælde pr. 1.000 indbyggere [2], [3]. Der er epidemiske og sporadiske former for infektion. Sæsonbestemte sygdomme er typiske - efterår eller forår [4]. Ligesom ved akut blindtarmsbetændelse, der oftest skyldes bakterier, men også kan være vira, for eksempel rotavirus, skyldes enterocolitis bakterieflora (i de fleste tilfælde er der tale om de samme tarmbakterier, der producerer pus og toksiner). Desuden har bakterier og vira egenskaber af resistens over for antibiotika, hvilket betydeligt komplicerer behandlingen af sygdommen. Til gengæld kan behandling begrænset til at fjerne toksiner fra bakteriefloraen være ineffektiv [5]. Patogenesen minder på mange måder om udviklingen af akut blindtarmsbetændelse – med vækst og vedhæftning af bakterieflora til slimhinden. I avancerede former bliver tarmen hævet, hvilket fører til fuldstændig blokering af tarmens lumen med udvikling af shock og peritonitis. Desuden kan sygdommen fremkalde udvikling af antibiotika-associeret diarré (diarré, der opstår efter start af antibiotikabehandling), som efterfølgende fører til forstyrrelse af tarmmikrofloraen, forværring af patogenesen, komplicerer behandling og prognose [6], [7 ].