Laktocytter er celler, der findes i mælk og andre mejeriprodukter. De er runde i form og indeholder en cytoplasmatisk krave, som kan ændre sin form afhængigt af væksten af cellevolumen. Laktocytter udfører en vigtig funktion i at opretholde kroppens sundhed.
De kan findes i store mængder i mejeriprodukter som mælk, yoghurt, ost, smør og mange andre. De kan også findes i levende organismer som mennesker, køer og andre dyr.
Laktocytternes funktioner omfatter omdannelse af laktose til mælkesyre, som er den vigtigste energikilde for celler og organismer. Laktose er et kulhydrat, der findes i mange fødevarer. Det omdannes normalt af bakterielle enzymer, men laktocytter kan bruges til at fremskynde omdannelsesprocessen.
Laktose er også en energireserve for mikroorganismer, der lever i mejerimiljøet, herunder lactobaciller, som indgår i mælkesyregæringen. Bakterier omdanner sukker til mælkesyre, som kan bruges som energikilde og mikrobiel vækst.
Et eksempel på en lactocyt er mælkeenzymet lactase. Det findes i de overfladiske epitelceller i tarmene hos mennesker og mange dyr. Dens funktion er at nedbryde laktose i mindre fragmenter, så den kan bruges af kroppen som energikilde.
Overordnet set er laktocytter vigtige for at holde vores krop sund, og vi kan få dem i vores kost fra mange mejeriprodukter.