Symbiose

Symbiose er en type interaktion mellem organismer i naturen, hvor begge arter drager fordel af interaktionen. Begge arter sameksisterer og hjælper hinanden gensidigt. Symbiotiske forhold kan forekomme mellem forskellige arter, såsom mellem en plante og et dyr eller mellem en bakterie og en svamp. De er essentielle for livet på Jorden, fordi de fleste organismer engagerer sig i symbiotiske interaktioner for at opnå de ressourcer, de har brug for for at overleve.

Symbiose kan vise sig i forskellige former. For eksempel er oribatidmiden et rovdyr af fluer, men forsyner dem samtidig med nitrogen og andre næringsstoffer, og modtager til gengæld beskyttelse mod aggressive rovdyr. Disse mider kaldes "nyttige insekter". Andre eksempler på gavnlig symbiose omfatter forholdet mellem svampe og planter, hvor svampe fremmer plantevækst og giver føderessourcer, og planter giver svampene levesteder og kuldioxid til at producere sporer.

Derudover er der former for symbiose, der kan være skadelige. Virus er kendt for at leve inde i cellerne i andre organismer. Nogle vira forårsager sygdomme som kopper eller AIDS ved at dræbe deres værtsceller eller svække deres immunsystem. Samtidig er der vira, der samarbejder med menneskelige celler og skaber arvematerialet af vira i værtscellerne.