Συμβίωση

Η συμβίωση είναι ένας τύπος αλληλεπίδρασης μεταξύ οργανισμών στη φύση στην οποία και τα δύο είδη επωφελούνται από την αλληλεπίδραση. Και τα δύο είδη συνυπάρχουν και αλληλοβοηθούνται. Συμβιωτικές σχέσεις μπορεί να προκύψουν μεταξύ διαφορετικών ειδών, όπως μεταξύ ενός φυτού και ενός ζώου ή μεταξύ ενός βακτηρίου και ενός μύκητα. Είναι απαραίτητα για τη ζωή στη Γη, επειδή οι περισσότεροι οργανισμοί εμπλέκονται σε συμβιωτικές αλληλεπιδράσεις για να αποκτήσουν τους πόρους που χρειάζονται για να επιβιώσουν.

Η συμβίωση μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορες μορφές. Για παράδειγμα, το ακάρεα oribatid είναι αρπακτικό των μυγών, αλλά ταυτόχρονα τους παρέχει άζωτο και άλλα θρεπτικά συστατικά, λαμβάνοντας ως αντάλλαγμα προστασία από επιθετικούς θηρευτές. Αυτά τα ακάρεα ονομάζονται «ευεργετικά έντομα». Άλλα παραδείγματα ωφέλιμης συμβίωσης περιλαμβάνουν τη σχέση μεταξύ μυκήτων και φυτών, όπου οι μύκητες προάγουν την ανάπτυξη των φυτών και παρέχουν πόρους τροφίμων, και τα φυτά παρέχουν στους μύκητες ενδιαίτημα και διοξείδιο του άνθρακα για την παραγωγή σπόρων.

Επιπλέον, υπάρχουν μορφές συμβίωσης που μπορεί να είναι επιβλαβείς. Οι ιοί είναι γνωστό ότι ζουν μέσα στα κύτταρα άλλων οργανισμών. Ορισμένοι ιοί προκαλούν ασθένειες όπως η ευλογιά ή το AIDS σκοτώνοντας τα κύτταρα του ξενιστή τους ή αποδυναμώνοντας το ανοσοποιητικό τους σύστημα. Ταυτόχρονα, υπάρχουν ιοί που συνεργάζονται με τα ανθρώπινα κύτταρα, δημιουργώντας το γενετικό υλικό των ιών στα κύτταρα-ξενιστές.