Symbioosi

Symbioosi on eräänlainen luonnon organismien välinen vuorovaikutus, jossa molemmat lajit hyötyvät vuorovaikutuksesta. Molemmat lajit elävät rinnakkain ja auttavat toisiaan. Symbioottisia suhteita voi esiintyä eri lajien välillä, kuten kasvin ja eläimen välillä tai bakteerin ja sienen välillä. Ne ovat välttämättömiä elämälle maapallolla, koska useimmat organismit osallistuvat symbioottiseen vuorovaikutukseen saadakseen selviytymiseen tarvittavat resurssit.

Symbioosi voi ilmetä eri muodoissa. Esimerkiksi oribatid-punkki on kärpästen saalistaja, mutta samalla se tarjoaa niille typpeä ja muita ravinteita ja saa vastineeksi suojaa aggressiivisilta petoeläimiltä. Näitä punkkeja kutsutaan "hyödyllisiksi hyönteisiksi". Muita esimerkkejä hyödyllisestä symbioosista ovat sienten ja kasvien välinen suhde, jossa sienet edistävät kasvien kasvua ja tarjoavat ravintoresursseja, ja kasvit tarjoavat sienille elinympäristön ja hiilidioksidia itiöiden tuottamiseksi.

Lisäksi on olemassa symbioosin muotoja, jotka voivat olla haitallisia. Virusten tiedetään elävän muiden organismien soluissa. Jotkut virukset aiheuttavat sairauksia, kuten isorokkoa tai AIDSia tappamalla isäntänsä soluja tai heikentämällä niiden immuunijärjestelmää. Samaan aikaan on viruksia, jotka tekevät yhteistyötä ihmissolujen kanssa luoden virusten geneettistä materiaalia isäntäsoluissa.