Szimbiózis

A szimbiózis egyfajta kölcsönhatás a természetben élő szervezetek között, amelyben mindkét faj részesül a kölcsönhatásból. A két faj együtt él, és kölcsönösen segítik egymást. Szimbiotikus kapcsolatok alakulhatnak ki különböző fajok között, például növény és állat, vagy baktérium és gomba között. Nélkülözhetetlenek a földi élethez, mivel a legtöbb organizmus szimbiotikus kölcsönhatásban vesz részt, hogy megszerezze a túléléshez szükséges erőforrásokat.

A szimbiózis különféle formákban nyilvánulhat meg. Például az oribatid atka a legyek ragadozója, ugyanakkor nitrogénnel és más tápanyagokkal látja el őket, cserébe védelmet kap az agresszív ragadozóktól. Ezeket az atkákat „hasznos rovaroknak” nevezik. A jótékony szimbiózis további példái közé tartozik a gombák és a növények közötti kapcsolat, ahol a gombák elősegítik a növények növekedését és táplálékforrást, a növények pedig élőhelyet és szén-dioxidot biztosítanak a gombák számára spórák előállításához.

Ezenkívül a szimbiózisnak vannak olyan formái, amelyek károsak lehetnek. Ismeretes, hogy a vírusok más szervezetek sejtjeiben élnek. Egyes vírusok olyan betegségeket okoznak, mint a himlő vagy az AIDS azáltal, hogy elpusztítják a gazdasejteket vagy gyengítik az immunrendszerüket. Ugyanakkor vannak olyan vírusok, amelyek együttműködnek az emberi sejtekkel, létrehozva a vírusok genetikai anyagát a gazdasejtekben.