共生

共生は、自然界の生物間の一種の相互作用であり、両方の種が相互作用から利益を得ることができます。両方の種は共存し、互いに助け合います。共生関係は、植物と動物の間、または細菌と真菌の間など、異なる種の間で発生することがあります。ほとんどの生物は生存に必要な資源を得るために共生相互作用を行っているため、それらは地球上の生命にとって不可欠です。

共生はさまざまな形で現れます。たとえば、ハエダニはハエの捕食者ですが、同時に窒素やその他の栄養素をハエに提供し、その見返りとして攻撃的な捕食者からの保護を受けています。このダニは「益虫」と呼ばれています。有益な共生の他の例には、菌類と植物の関係が含まれます。菌類は植物の成長を促進し、食料資源を提供し、植物は菌類に生息地と胞子を生成するための二酸化炭素を提供します。

さらに、有害となる可能性のある共生形態もあります。ウイルスは他の生物の細胞内に生息することが知られています。一部のウイルスは、宿主の細胞を殺したり、免疫システムを弱めたりすることによって、天然痘やエイズなどの病気を引き起こします。同時に、人間の細胞と協力して、宿主細胞内でウイルスの遺伝物質を作り出すウイルスも存在します。