Ultraviolet stråling er elektromagnetisk stråling, der falder mellem den røde ende af det synlige spektrum og røntgenstråler. I snæver forstand omfatter ultraviolet stråling stråling med en bølgelængde fra 10 til 400 nm. Effekten af ultraviolet stråling skyldes tilstedeværelsen i dets spektrum af elektromagnetiske bølger med visse karakteristika - kvanter (fotoner) og energi, som kan have en stærk biologisk effekt på biologiske objekter.
Ultraviolette stråler kan opdeles i følgende grupper: * Korte (UVC) - UVC-stråler med en bølgelængde på 200-280 nm; UVB-stråler kortere end 290 nanometer); * Lang (UFL) - med en bølgelængde over 400 nanometer;
Den bedste måde at dræbe bakterier på er UVC-stråler, på grund af deres evne til at trænge ind i dødt væv og nå levende væv, hvilket forhindrer bakterier i at overleve. Den største fordel ved UVC-stråler er ødelæggelsen af bakterier indefra som følge af en kemisk reaktion, mens ultraviolette stråler ødelægger organisk væv uden nogen reaktion. Det betyder, at brug af UVC ved et tilstrækkeligt effektniveau kan dræbe bakterier i vævet uden at beskadige organisk materiale. På trods af dette har brugen af UVC også ulemper og kan kun bruges, hvis den er kontrolleret, især i forhold til mennesker.
Den største ulempe ved at bruge UVC er dens overfladeeffekt. Men ved at bruge specielle beskyttelsesmetoder såsom folie eller glimmer kan denne ulempe elimineres. Konventionelle antibiotika, som ofte bruges til at dræbe bakterieceller, er dårlige