Ultrafiolett stråling er elektromagnetisk stråling som faller mellom den røde enden av det synlige spekteret og røntgenstråler. I snever forstand inkluderer ultrafiolett stråling stråling med en bølgelengde fra 10 til 400 nm. Effekten av ultrafiolett stråling skyldes tilstedeværelsen i spekteret av elektromagnetiske bølger med visse egenskaper - kvanter (fotoner) og energi, som kan ha en sterk biologisk effekt på biologiske objekter.
Ultrafiolette stråler kan deles inn i følgende grupper: * Korte (UVC) - UVC-stråler med en bølgelengde på 200-280 nm; UVB-stråler kortere enn 290 nanometer); * Lang (UFL) - med en bølgelengde over 400 nanometer;
Den beste måten å drepe bakterier på er UVC-stråler, på grunn av deres evne til å trenge inn i dødt vev og nå levende vev, og hindrer bakterier i å overleve. Den største fordelen med UVC-stråler er ødeleggelsen av bakterier fra innsiden som følge av en kjemisk reaksjon, mens ultrafiolette stråler ødelegger organisk vev uten noen reaksjon. Dette betyr at bruk av UVC på et tilstrekkelig kraftnivå kan drepe bakterier i vevet uten å skade organisk materiale. Til tross for dette har bruken av UVC også ulemper og kan kun brukes dersom den er kontrollert, spesielt i forhold til mennesker.
Den største ulempen med å bruke UVC er overflateeffekten. Ved å bruke spesielle beskyttelsesmetoder som folie eller glimmer kan imidlertid denne ulempen elimineres. Konvensjonelle antibiotika, som ofte brukes til å drepe bakterieceller, er dårlige