Η υπεριώδης ακτινοβολία είναι ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που πέφτει μεταξύ του κόκκινου άκρου του ορατού φάσματος και των ακτίνων Χ. Με στενή έννοια, η υπεριώδης ακτινοβολία περιλαμβάνει ακτινοβολία με μήκος κύματος από 10 έως 400 nm. Η επίδραση της υπεριώδους ακτινοβολίας οφείλεται στην παρουσία στο φάσμα της ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων με ορισμένα χαρακτηριστικά - κβάντα (φωτόνια) και ενέργεια, τα οποία μπορούν να έχουν ισχυρή βιολογική επίδραση σε βιολογικά αντικείμενα.
Οι υπεριώδεις ακτίνες μπορούν να χωριστούν στις ακόλουθες ομάδες: * Βραχείς (UVC) - Ακτίνες UVC με μήκος κύματος 200-280 nm. Ακτίνες UVB μικρότερες από 290 νανόμετρα). * Long (UFL) - με μήκος κύματος πάνω από 400 νανόμετρα.
Ο καλύτερος τρόπος για να σκοτώσετε τα βακτήρια είναι οι ακτίνες UVC, λόγω της ικανότητάς τους να διεισδύουν στον νεκρό ιστό και να φτάνουν σε ζωντανούς ιστούς, εμποδίζοντας τα βακτήρια να επιβιώσουν. Το κύριο πλεονέκτημα των ακτίνων UVC είναι η καταστροφή των βακτηρίων από το εσωτερικό ως αποτέλεσμα μιας χημικής αντίδρασης, ενώ οι υπεριώδεις ακτίνες καταστρέφουν τον οργανικό ιστό χωρίς καμία αντίδραση. Αυτό σημαίνει ότι η χρήση UVC σε επαρκές επίπεδο ισχύος μπορεί να σκοτώσει βακτήρια εντός του ιστού χωρίς να καταστρέψει το οργανικό υλικό. Παρόλα αυτά, η χρήση της UVC έχει επίσης μειονεκτήματα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο εάν ελέγχεται, ειδικά σε σχέση με τον άνθρωπο.
Το κύριο μειονέκτημα της χρήσης UVC είναι το επιφανειακό του αποτέλεσμα. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας ειδικές προστατευτικές μεθόδους όπως αλουμινόχαρτο ή μαρμαρυγία, αυτό το μειονέκτημα μπορεί να εξαλειφθεί. Τα συμβατικά αντιβιοτικά, τα οποία χρησιμοποιούνται συχνά για να σκοτώσουν τα βακτηριακά κύτταρα, είναι κακά