Seit der Antike wird diese Krankheit mit schwerem Krankheitsverlauf, Schwäche und häufigen Exazerbationen in Verbindung gebracht. Sie wird am häufigsten im jungen Alter beobachtet, kommt aber auch bei Menschen mittleren Alters oder bei älteren Menschen vor. Unter Berücksichtigung der Vielfalt der Krankheitsformen werden mehrere Varianten der Pathogenese der Krankheit unterschieden. Darunter gibt es eine infektiöse Variante der Knochenmarksschädigung.
Bei der Erkrankung handelt es sich um eine schwerwiegende Erkrankung, die mit einer aseptischen Schädigung des Gehirngewebes, vor allem des Vorderhirns, einhergeht. Meist geht die Erkrankung mit schweren neurologischen Störungen einher. Die Pathologie äußert sich in Fieber, Kopfschmerzen, epileptischen Anfällen und einem Intoxikationssyndrom.