Ősidők óta ez a betegség súlyos betegséggel, gyengeséggel és gyakori exacerbációkkal járt. Leggyakrabban fiatal korban figyelhető meg, de középkorúak vagy idősek körében is előfordul. Figyelembe véve a betegség formáinak változatosságát, a betegség patogenezisének több változatát különböztetjük meg. Köztük van a csontvelő-károsodás fertőző változata.
A betegség az agyszövet, elsősorban az előagy aszeptikus károsodásával járó súlyos állapot. Általában a betegséget súlyos neurológiai rendellenességek kísérik. A patológia lázzal, fejfájással, epilepsziás rohamokkal és mérgezési szindrómával nyilvánul meg.