Photon (gr. Phos – Licht)

Ein Photon ist ein Teilchen elektromagnetischer Strahlung, das ein Quantum Strahlungsenergie darstellt.

Photonen sind masselose Elementarteilchen, die sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen und eine duale Wellen-Korpuskular-Natur haben. Sie sind Quanten des elektromagnetischen Feldes und tragen elektromagnetische Wechselwirkung.

Die Energie eines Photons ist direkt proportional zur Frequenz der elektromagnetischen Strahlung und wird durch die Plancksche Gleichung E=hν beschrieben, wobei E die Photonenenergie, h die Plancksche Konstante und ν die Strahlungsfrequenz ist. Es sind Photonen, die elektromagnetische Strahlung in ihrem gesamten Spektrum bilden – von Radiowellen bis hin zu Gammastrahlung.

Photonen spielen eine Schlüsselrolle bei vielen physikalischen Prozessen und Phänomenen – dem photoelektrischen Effekt, dem Compton-Effekt, der Emission und Absorption von Licht durch Atome und Moleküle. Ihre Studie ermöglichte die Formulierung moderner Vorstellungen über elektromagnetische Strahlung und die Wechselwirkung von Licht mit Materie.