Foton (Gr. Phos - Lys)

Et foton er en partikkel av elektromagnetisk stråling, som representerer ett kvantum av strålingsenergi.

Fotoner er masseløse elementærpartikler som beveger seg med lysets hastighet og har en dobbel bølge-korpuskulær natur. De er kvanter av det elektromagnetiske feltet og bærer elektromagnetisk interaksjon.

Energien til et foton er direkte proporsjonal med frekvensen til elektromagnetisk stråling og beskrives av Plancks ligning E=hν, hvor E er fotonenergien, h er Plancks konstant, ν er strålingsfrekvensen. Det er fotoner som danner elektromagnetisk stråling i hele sitt spektrum – fra radiobølger til gammastråling.

Fotoner spiller en nøkkelrolle i mange fysiske prosesser og fenomener - den fotoelektriske effekten, Compton-effekten, emisjon og absorpsjon av lys fra atomer og molekyler. Studien deres gjorde det mulig å formulere moderne ideer om elektromagnetisk stråling og samspillet mellom lys og materie.