Φωτόνιο (Γρ. Φως - Φως)

Ένα φωτόνιο είναι ένα σωματίδιο ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, που αντιπροσωπεύει ένα κβάντο ακτινοβολούμενης ενέργειας.

Τα φωτόνια είναι στοιχειώδη σωματίδια χωρίς μάζα που κινούνται με την ταχύτητα του φωτός και έχουν διπλή κυματοσωματική φύση. Είναι κβάντα του ηλεκτρομαγνητικού πεδίου και φέρουν ηλεκτρομαγνητική αλληλεπίδραση.

Η ενέργεια ενός φωτονίου είναι ευθέως ανάλογη με τη συχνότητα της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας και περιγράφεται από την εξίσωση του Planck E=hν, όπου E είναι η ενέργεια του φωτονίου, h η σταθερά του Planck, ν είναι η συχνότητα της ακτινοβολίας. Είναι φωτόνια που σχηματίζουν ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία σε ολόκληρο το φάσμα της - από τα ραδιοκύματα έως την ακτινοβολία γάμμα.

Τα φωτόνια παίζουν βασικό ρόλο σε πολλές φυσικές διεργασίες και φαινόμενα - το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο, το φαινόμενο Compton, την εκπομπή και την απορρόφηση φωτός από άτομα και μόρια. Η μελέτη τους κατέστησε δυνατή τη διατύπωση σύγχρονων ιδεών για την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία και την αλληλεπίδραση του φωτός με την ύλη.