Fotoni (gr. Phos - valo)

Fotoni on sähkömagneettisen säteilyn hiukkanen, joka edustaa yhtä säteilyenergian kvanttia.

Fotonit ovat massattomia alkuainehiukkasia, jotka liikkuvat valonnopeudella ja joilla on kaksoisaalto-korpuskulaarinen luonne. Ne ovat sähkömagneettisen kentän kvantteja ja kuljettavat sähkömagneettista vuorovaikutusta.

Fotonin energia on suoraan verrannollinen sähkömagneettisen säteilyn taajuuteen ja sitä kuvaa Planckin yhtälö E=hν, jossa E on fotonienergia, h on Planckin vakio, ν on säteilyn taajuus. Juuri fotonit muodostavat sähkömagneettista säteilyä sen koko spektrissä - radioaalloista gammasäteilyyn.

Fotoneilla on keskeinen rooli monissa fysikaalisissa prosesseissa ja ilmiöissä - valosähköisessä efektissä, Compton-ilmiössä, atomien ja molekyylien valon emissiossa ja absorptiossa. Heidän tutkimuksensa mahdollisti nykyaikaisten käsitysten muodostamisen sähkömagneettisesta säteilystä ja valon vuorovaikutuksesta aineen kanssa.