Foton (gr. Phos – fény)

A foton az elektromágneses sugárzás részecskéje, amely a sugárzási energia egy kvantumát képviseli.

A fotonok tömeg nélküli elemi részecskék, amelyek fénysebességgel mozognak, és kettős hullám-testes természetűek. Ezek az elektromágneses mező kvantumai, és elektromágneses kölcsönhatást hordoznak.

A foton energiája egyenesen arányos az elektromágneses sugárzás frekvenciájával, és az E=hν Planck-egyenlet írja le, ahol E a foton energiája, h a Planck-állandó, ν a sugárzás frekvenciája. A fotonok alkotják az elektromágneses sugárzást a teljes spektrumában - a rádióhullámoktól a gamma-sugárzásig.

A fotonok számos fizikai folyamatban és jelenségben kulcsszerepet játszanak - a fotoelektromos hatásban, a Compton-effektusban, az atomok és molekulák általi fénykibocsátásban és -elnyelésben. Vizsgálatuk lehetővé tette modern elképzelések megfogalmazását az elektromágneses sugárzásról és a fénynek az anyaggal való kölcsönhatásáról.