Η επισκληρίδιος αναισθησία (a. epiduralis, συνώνυμο α. peri-duralis) είναι ένας τύπος αναισθησίας κατά την οποία εγχέονται φάρμακα στο χώρο μεταξύ της σκληρής μήνιγγας και της εξωτερικής επιφάνειας του νωτιαίου μυελού. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται ευρέως στη χειρουργική, τη μαιευτική και τη γυναικολογία για την ανακούφιση του πόνου και τη μείωση του στρες κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης ή του τοκετού.
Η επισκληρίδιος αναισθησία πραγματοποιείται υπό ακτινογραφία ή υπερηχογραφική καθοδήγηση για να διασφαλιστεί η σωστή τοποθέτηση της βελόνας. Η βελόνα εισάγεται στον επισκληρίδιο χώρο μέσω του δέρματος και των μυών της πλάτης. Μετά την εισαγωγή της βελόνας στη σπονδυλική στήλη, μετακινείται στον νωτιαίο μυελό, όπου μπλοκάρονται οι νευρικές ώσεις.
Η επισκληρίδιος αναισθησία είναι μία από τις μεθόδους διηθητικής αναισθησίας (δεν πρέπει να συγχέεται με την περιφερειακή αναισθησία), η οποία περιλαμβάνει την εισαγωγή παυσίπονων στον επισκληρίδιο χώρο του νωτιαίου μυελού.
Η διαδικασία είναι η εξής: ο γιατρός εισάγει μια ειδική βελόνα με καθετήρα στη συμβολή της σπονδυλικής στήλης και του κρανίου στο ύψος του όγδοου θωρακικού σπονδύλου. Στη συνέχεια το αναισθητικό χορηγείται μέσω του καθετήρα, ο οποίος εισέρχεται στην ουσία του μέσω ειδικών οπών στην κάψουλα του νωτιαίου μυελού. Με αυτόν τον τρόπο μπλοκάρονται τα ερεθίσματα πόνου που προέρχονται από τις νευρικές ίνες, γεγονός που επιτρέπει τη διενέργεια των απαραίτητων χειρουργικών χειρισμών ή θεραπείας με ελάχιστη ενόχληση για τον ασθενή. Αυτό το έγχυμα χρησιμοποιείται όχι μόνο για επεμβάσεις στο στήθος και την οσφυϊκή χώρα, αλλά και για γενικές ασθένειες. Ωστόσο, σήμερα οι μέθοδοι θεραπείας γίνονται όλο και πιο προηγμένες όσον αφορά την ακρίβεια του εντοπισμού των ζωνών πόνου και τον έλεγχο της επίδρασης του φαρμάκου, επομένως, στην εποχή μας, χρησιμοποιείται πιο συχνά ένας σύγχρονος τύπος επισκληρίδιου αναισθησίας - η πλάτη