Τα βακτήρια είναι αναερόβιοι - μικροοργανισμοί που μπορούν να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν χωρίς ελεύθερο οξυγόνο, το οποίο είναι απαραίτητο για πολλούς άλλους τύπους βακτηρίων. Παίζουν σημαντικό ρόλο σε διάφορες διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της αποσύνθεσης οργανικής ύλης, της ζύμωσης και της παραγωγής ενέργειας.
Τα αναερόβια βακτήρια μπορούν να υπάρχουν σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, συμπεριλαμβανομένου του βαθέως εδάφους, όπου δεν υπάρχει πρόσβαση σε οξυγόνο, και στο εσωτερικό των ανθρώπων και των ζώων, όπου το οξυγόνο δεν είναι κανονικά διαθέσιμο. Ωστόσο, μπορούν επίσης να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν παρουσία οξυγόνου, αλλά δεν το χρησιμοποιούν για ενέργεια.
Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα αναερόβιων βακτηρίων είναι το Clostridium botulinum, το οποίο προκαλεί αλλαντίαση, μια σοβαρή ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Η αλλαντίαση προκαλείται από τοξίνες που παράγονται από αναερόβια βακτήρια καθώς πολλαπλασιάζονται.
Τα αναερόβια βακτήρια παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην παραγωγή διαφόρων προϊόντων όπως το γαλακτικό οξύ, το οποίο χρησιμοποιείται ως συντηρητικό στη βιομηχανία τροφίμων. Επιπλέον, τα αναερόβια βακτήρια χρησιμοποιούνται στην παραγωγή βιοαερίου, το οποίο είναι μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας.
Τα αναερόβια βακτήρια είναι βακτήρια που δεν χρειάζονται οξυγόνο για να υπάρχουν και να αναπαραχθούν.
Μπορούν να ζήσουν και να αναπτυχθούν σε συνθήκες όπου ο αέρας, το νερό και άλλες συνθήκες δεν περιέχουν ελεύθερο οξυγόνο. Αυτό σημαίνει ότι τα αναερόβια βακτήρια μπορούν να βρεθούν σε μέρη όπου δεν υπάρχει πρόσβαση σε οξυγόνο, όπως βαθιά στρώματα εδάφους, σώματα ζώων και ανθρώπων, βαθιές θάλασσες κ.λπ.
Τα βακτήρια είναι αναερόβια, ικανά να χρησιμοποιούν άλλες πηγές ενέργειας, για παράδειγμα, διοξείδιο του άνθρακα, υδρόθειο, αλκοόλες, οργανικά οξέα, τα οποία μπορούν να απορροφηθούν ως πηγές ενέργειας για ανάπτυξη. Τέτοιος