Το πρωτεϊνικό σύμπλεγμα Bence-Jones περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1931 από τον Βέλγο γιατρό Benedict Bense. Ήταν γνωστό ως πρωτεϊνικά σώματα που λαμβάνονται από τα υγρά ή τις εκκρίσεις των αδένων ως αποτέλεσμα της αφαίρεσης στοιχείων που δεν είναι ειδικά για αυτούς τους αδένες (για παράδειγμα, μετά από αφαίρεση κυττάρων όγκου ή αφαίρεση ιστού μετά από χειρουργική επέμβαση). Το σύμπλεγμα περιλαμβάνει αρκετές πρωτεΐνες που συνήθως βρίσκονται μόνο σε φυσιολογικούς αδένες και σπάνια βρίσκονται χωριστά. Οι πρωτεΐνες συνδέονται μεταξύ τους με μοριακούς δεσμούς, επομένως οι ιδιότητές τους ποικίλλουν ανάλογα με το σύμπλοκο στο οποίο παρουσιάζονται. Το όνομα προέρχεται από τα ονόματα των δύο ερευνητών που ανακάλυψαν αυτά τα συμπλέγματα - Bense και Jones.
Σύμφωνα με την ταξινόμηση των πρωτεϊνών σύμφωνα με τα ονόματα των συγγραφέων που μελέτησαν αυτές τις πρωτεΐνες, διακρίνονται τρεις παραλλαγές του συμπλέγματος Bence-Jones:
* Η πρωτεΐνη Bence-Jones έχει ισοηλεκτρικό σημείο γύρω στο pH 4,5. Αποτελείται από 3 άσχετα συστατικά, τις πρωτεΐνες βλεννίνης Μ. Φυσιολογικά, οι πρωτεΐνες Μ εκκρίνονται από εξωκρινείς αδένες. Δομικά, είναι μεγάλα εκκριτικά πολυπεπτίδια, που αποτελούνται από μια αλυσίδα Μ, ένα Ν-τερματικό πεπτίδιο και ιντερφερόνη. Η παρουσία αυτών των συστατικών σε συγκεντρώσεις που υπερβαίνουν τον κανόνα μπορεί να προκαλέσει απόφραξη των αδένων. * γλυκοσιδάση Bence - John -