Bence-Jones protein kompleksi ilk kez 1931'de Belçikalı doktor Benedict Bense tarafından tanımlandı. Bezlerin sıvılarından veya salgılarından, bu bezlere özgü olmayan elementlerin uzaklaştırılması (örneğin tümör hücrelerinin çıkarılması veya ameliyat sonrası dokunun alınması sonrası) sonucu elde edilen protein cisimcikleri olarak biliniyordu. Kompleks, genellikle yalnızca normal bezlerde bulunan ve nadiren ayrı ayrı bulunan çeşitli proteinleri içerir. Proteinler birbirlerine moleküler bağlarla bağlı olduğundan özellikleri, içinde sunuldukları komplekse bağlı olarak değişir. Adı, bu kompleksleri keşfeden iki araştırmacının - Bense ve Jones - isimlerinden geliyor.
Proteinlerin, bu proteinleri inceleyen yazarların isimlerine göre sınıflandırılmasına göre, Bence-Jones kompleksinin üç çeşidi ayırt edilir:
* Bence-Jones proteini pH 4.5 civarında izoelektrik noktaya sahiptir. Birbiriyle ilgisi olmayan 3 bileşenden, müsin M proteinlerinden oluşur. Normalde M proteinleri ekzokrin bezler tarafından salgılanır. Yapısal olarak bir M zinciri, bir N-terminal peptidi ve interferondan oluşan büyük salgı polipeptitleridir. Bu bileşenlerin normu aşan konsantrasyonlarda bulunması bezlerin tıkanmasına neden olabilir; * glukozidaz Bence - John -