Kompleks białkowy Bence-Jones został po raz pierwszy opisany w 1931 roku przez belgijskiego lekarza Benedicta Bense. Nazywano je ciałami białkowymi otrzymywanymi z płynów lub wydzielin gruczołów w wyniku usunięcia elementów niespecyficznych dla tych gruczołów (na przykład po usunięciu komórek nowotworowych lub usunięciu tkanki po operacji). Kompleks zawiera kilka białek, które zwykle występują tylko w normalnych gruczołach i rzadko występują osobno. Białka połączone są ze sobą wiązaniami molekularnymi, zatem ich właściwości różnią się w zależności od kompleksu, w jakim są prezentowane. Nazwa pochodzi od nazwisk dwóch badaczy, którzy odkryli te kompleksy – Bense i Jones.
Zgodnie z klasyfikacją białek według nazwisk autorów badających te białka wyróżnia się trzy warianty kompleksu Bence-Jonesa:
* Białko Bence-Jonesa ma punkt izoelektryczny w okolicach pH 4,5. Składa się z 3 niepowiązanych ze sobą składników, białek mucyny M. Zwykle białka M są wydzielane przez gruczoły zewnątrzwydzielnicze. Strukturalnie są to duże polipeptydy wydzielnicze, składające się z łańcucha M, peptydu N-końcowego i interferonu. Obecność tych składników w stężeniach przekraczających normę może powodować niedrożność gruczołów; * glukozydaza Bence - John -