Bence-Jones-proteiinikompleksin kuvasi ensimmäisen kerran belgialainen lääkäri Benedict Bense vuonna 1931. Se tunnettiin proteiinikappaleina, joita saatiin rauhasten nesteistä tai eritteistä näiden rauhasten epäspesifisten elementtien poistamisen seurauksena (esimerkiksi kasvainsolujen tai kudoksen poistamisen jälkeen leikkauksen jälkeen). Kompleksi sisältää useita proteiineja, joita löytyy yleensä vain normaaleista rauhasista ja joita esiintyy harvoin erikseen. Proteiinit liittyvät toisiinsa molekyylisidoksilla, joten niiden ominaisuudet vaihtelevat sen mukaan, missä kompleksissa ne ovat. Nimi tulee näiden kompleksien löytäneiden kahden tutkijan - Bensen ja Jonesin - nimistä.
Näitä proteiineja tutkineiden kirjoittajien nimien mukaisen proteiinien luokituksen mukaan Bence-Jones-kompleksista erotetaan kolme muunnelmaa:
* Bence-Jones-proteiinin isoelektrinen piste on noin pH 4,5. Koostuu kolmesta toisiinsa liittymättömästä komponentista, musiini M -proteiineista. Normaalisti M-proteiineja erittävät eksokriiniset rauhaset. Rakenteellisesti ne ovat suuria erittäviä polypeptidejä, jotka koostuvat M-ketjusta, N-terminaalisesta peptidistä ja interferonista. Näiden komponenttien läsnäolo normin ylittävinä pitoisuuksina voi aiheuttaa rauhasten tukkeutumisen; * glukosidaasi Bence - John -