Deuterocoel Deutero- + ελλην. Koilos Hollow)

Το δευτεροκοήλ είναι μια μικρή υποδοχή στο κέλυφος του αυγού, που συνήθως βρίσκεται στη βάση του σάκου του κρόκου. Αποτελεί μέρος της δομής των αυγών των πτηνών και των ερπετών. Τα δευτεροκοήλια υπάρχουν στα αυγά των πτηνών, των ερπετών, των ψαριών και των αμφιβίων. Αυτό είναι το μόνο γνωστό παράδειγμα οργανικής μεμβράνης που καλύπτει το εξωτερικό κέλυφος ενός αυγού.

Το όνομα deuterocoel προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις dêτερος (δεύτερος) και kois (άδειο, κούφιο). Αυτά τα λόγια οφείλονται στο γεγονός ότι το δευτεροκόλιο περιέχει μια κοιλότητα γεμάτη με υγρό υλικό, το οποίο είναι διαφορετικό από το υγρό μέσα στο κέλυφος. Αυτό το υγρό είναι ένα μείγμα κρόκου και νερού, το οποίο αποτελεί πηγή διατροφής για το αναπτυσσόμενο έμβρυο.

Τα Deuterocoels βρίσκονται στα περισσότερα πουλιά και διατίθενται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Στα αυγά ερπετών είναι συνήθως πολύ μικρά και βρίσκονται μόνο μέσα στον κρόκο. Στα μεγάλα αυγά ορισμένων πτηνών (για παράδειγμα, στρουθοκάμηλου, παγώνιου), τα δευτεροκοέλια μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα ώστε να είναι ορατά στην επιφάνεια του κελύφους.

Η δομή και ο σκοπός των δευτεροζέλων είναι αντικείμενο μεγάλης επιστημονικής έρευνας. Ωστόσο, γενικά παίζουν σημαντικό ρόλο στην παροχή βέλτιστης διατροφής στο αναπτυσσόμενο έμβρυο και στην προστασία του από εξωτερικές επιρροές. Επιπλέον, η παρουσία δευτεροκυλών σε διαφορετικά είδη πτηνών μπορεί να σχετίζεται με διάφορες εξελικτικές πτυχές, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών παραγόντων προσαρμογής και των χαρακτηριστικών συμπεριφοράς.