Το κάταγμα των οστών είναι μια βλάβη με τη μορφή κενού στο τοίχωμα των οστών, η οποία εμφανίζεται συνήθως με κλειστά κατάγματα σε ενήλικες και παιδιά, λιγότερο συχνά με ανοιχτά κατάγματα.
Μια ρωγμή που προκαλείται από άμεσο χτύπημα ή τοπικό τραυματισμό του οστού με αμβλύ αντικείμενο μπορεί να εκδηλωθεί ως τοπική ευαισθησία. Μερικές φορές, μετά από μερικές εβδομάδες από την έναρξη της νόσου, μερικά από τα θραύσματα αναπτύσσονται μαζί. Συχνά όμως δεν συγχωνεύονται εντελώς, γιατί υπάρχουν δύο ή περισσότερα θραύσματα μετά την αρχική επανατοποθέτηση. Το αν η πρωτογενής οιδηματώδης κήλη ή η πυώδης φλεγμονή εμφανίζεται «ξανά» δεν είναι ξεκάθαρο. Αυτό οδηγεί σε απότομη επιδείνωση της ευημερίας του θύματος. Εάν το κάταγμα είναι ενδοαρθρικό, τότε εμφανίζεται μια σοβαρή γενική κατάσταση, μερικές φορές αναπτύσσεται μια εικόνα σοβαρού σοκ και μια επαναλαμβανόμενη αντίδραση πληγής - μέθη.
Η περαιτέρω ανάπτυξη της ενοποίησης σε τέτοιες συνθήκες είναι πολύ αργή. Οι περιπτώσεις επαναλαμβανόμενης καταστροφής είναι συχνές. Η επαναλαμβανόμενη χειρουργική επέμβαση απαιτεί συχνά επανατοποθέτηση θραυσμάτων σε δύσκολες συνθήκες. Στο πλαίσιο της ατελούς σύντηξής τους, συχνά σχηματίζονται ψευδείς αρθρώσεις. Τέτοιες συνέπειες αποτελούν τη βάση της αυξημένης αναπηρίας λόγω καθυστερήσεων και ποσοστών επαναλειτουργίας. Ανάλογα με τα χαρακτηριστικά της πορείας των ρωγμών των οστών, διακρίνονται οξεία, υποξεία και χρόνια πορεία. Η οξεία κατάσταση μιας ρωγμής των οστών χαρακτηρίζεται από μια μακρά (αρκετές εβδομάδες ή μήνες) περίοδο φλεγμονώδους αντίδρασης. Τα συμπτώματα της οστικής καταστροφής αυξάνονται αργά, αλλά συσχετίζονται άμεσα με τις διεργασίες που συμβαίνουν στην περιοχή των οστών και στους περιβάλλοντες μαλακούς ιστούς. Η αντίδραση των μαλακών ιστών αναπτύσσεται 3-5 ημέρες μετά τον τραυματισμό. Πάντα υπάρχει διέξοδος από αυτή τη φάση. Λόγω μόλυνσης του μετεγχειρητικού τραύματος, αναπτύσσεται επώδυνη οξεία πυώδης-απορροφητική φλεγμονή της γραμμής του κατάγματος στην πάσχουσα περιοχή (απευαισθητοποιητικό οίδημα, οστεομυελίτιδα κ.λπ.).