Carbono radiactivo

Carbono radiactivo es el nombre común de un grupo de isótopos radiactivos de carbono con números de masa que van de 9 a 15 y vidas medias que van de 0,46 segundos a 5730 años. Ciertos isótopos de carbono se utilizan en la investigación biomédica.

El isótopo radiactivo del carbono más conocido y más importante es el carbono-14. Se forma en la atmósfera superior por la interacción de los rayos cósmicos con átomos de nitrógeno y tiene una vida media de 5730 años. El carbono-14, que se forma constantemente, forma parte del dióxido de carbono y luego, a través de la fotosíntesis, pasa a formar parte de todos los organismos vivos. Después de la muerte del organismo, se detiene la reposición de carbono-14 y comienza su descomposición. Midiendo el contenido residual de un isótopo en materiales orgánicos, es posible determinar la vida útil de un objeto biológico, que se utiliza en la datación por radiocarbono para fechar hallazgos arqueológicos y paleontológicos.

Otros isótopos de carbono radiactivo, como el carbono 11 y el carbono 13, encuentran uso en medicina de diagnóstico e investigación científica debido a su corta vida media y su capacidad de administrarse en el cuerpo.

Isótopo radiactivo de carbono es el nombre general de un grupo de radionucleidos que contienen uno o más nucleones de carbono (con un número másico de 12 a 24) y que tienen una vida media de más de 0,46 segundos. Cada uno de los isótopos enumerados ya se utiliza en ciencia.