Radioaktiivinen hiili

Radioaktiivinen hiili on yleinen nimi joukolle radioaktiivisia hiilen isotooppeja, joiden massaluvut vaihtelevat välillä 9-15 ja puoliintumisajat vaihtelevat 0,46 sekunnista 5730 vuoteen. Tiettyjä hiilen isotooppeja käytetään biolääketieteellisessä tutkimuksessa.

Tunnetuin ja tärkein hiilen radioaktiivisista isotoopeista on hiili-14. Se muodostuu ilmakehän yläkerrassa kosmisten säteiden vuorovaikutuksessa typpiatomien kanssa ja sen puoliintumisaika on 5730 vuotta. Jatkuvasti muodostuva hiili-14 on osa hiilidioksidia ja sitten fotosynteesin kautta kaikkien elävien organismien koostumukseen. Organismin kuoleman jälkeen hiili-14:n täydentyminen pysähtyy ja sen hajoaminen alkaa. Mittaamalla isotoopin jäännöspitoisuutta orgaanisista materiaaleista voidaan määrittää biologisen esineen elinikä, jota käytetään radiohiilidatauksessa tähän asti arkeologisissa ja paleontologisissa löydöissä.

Muut radioaktiiviset hiili-isotoopit, kuten hiili-11 ja hiili-13, löytävät käyttöä diagnostisessa lääketieteessä ja tieteellisessä tutkimuksessa lyhyiden puoliintumisaikojensa ja kehoon tunkeutumiskykynsä vuoksi.

Hiiliradioaktiivinen isotooppi on yleisnimi radionuklidien ryhmälle, joka sisältää yhden tai useamman hiilen nukleonin (massaluvulla 12-24) ja jonka puoliintumisaika on yli 0,46 sekuntia. Jokaista lueteltua isotooppia käytetään jo tieteellisessä