Радиоактивен въглерод

Радиоактивен въглерод е общоприетото наименование за група радиоактивни изотопи на въглерода с масови числа в диапазона от 9 до 15 и период на полуразпад от 0,46 секунди до 5730 години. Някои въглеродни изотопи се използват в биомедицинските изследвания.

Най-известният и най-важен от радиоактивните изотопи на въглерода е въглерод-14. Образува се в горните слоеве на атмосферата от взаимодействието на космическите лъчи с азотните атоми и има период на полуразпад от 5730 години. Постоянно се образува, въглерод-14 е част от въглеродния диоксид, а след това, чрез фотосинтеза, в състава на всички живи организми. След смъртта на организма попълването на въглерод-14 спира и започва разпадането му. Чрез измерване на остатъчното съдържание на изотоп в органични материали е възможно да се определи продължителността на живота на даден биологичен обект, което се използва при радиовъглеродно датиране за датиране на археологически и палеонтологични находки.

Други радиоактивни въглеродни изотопи, като въглерод-11 и въглерод-13, намират приложение в диагностичната медицина и научните изследвания поради краткия си полуживот и способността да се прилагат в тялото.

Въглеродният радиоактивен изотоп е общото наименование на група радионуклиди, съдържащи един или повече нуклони въглерод (с масово число от 12 до 24) и имащи период на полуразпад над 0,46 секунди. Всеки от изброените изотопи вече се използва в науката