Koolstof radioactief

Radioactieve koolstof is de algemene naam voor een groep radioactieve isotopen van koolstof met massagetallen variërend van 9 tot 15 en halfwaardetijden variërend van 0,46 seconden tot 5730 jaar. Bepaalde koolstofisotopen worden gebruikt in biomedisch onderzoek.

De bekendste en belangrijkste van de radioactieve isotopen van koolstof is koolstof-14. Het wordt gevormd in de hogere atmosfeer door de interactie van kosmische straling met stikstofatomen en heeft een halfwaardetijd van 5730 jaar. Koolstof-14 wordt voortdurend gevormd en maakt deel uit van koolstofdioxide, en vervolgens, via fotosynthese, in de samenstelling van alle levende organismen. Na de dood van het organisme stopt de aanvulling van koolstof-14 en begint het verval. Door het restgehalte van een isotoop in organische materialen te meten, is het mogelijk om de levensduur van een biologisch object te bepalen, dat wordt gebruikt bij radiokoolstofdatering tot op heden archeologische en paleontologische vondsten.

Andere radioactieve koolstofisotopen, zoals koolstof-11 en koolstof-13, worden gebruikt in de diagnostische geneeskunde en wetenschappelijk onderzoek vanwege hun korte halfwaardetijden en hun vermogen om in het lichaam te worden toegediend.

Koolstofradioactieve isotoop is de algemene naam voor een groep radionucliden die één of meer koolstofnucleonen bevatten (met een massagetal van 12 tot 24) en een halfwaardetijd hebben van meer dan 0,46 seconden. Elk van de genoemde isotopen wordt al in de wetenschap gebruikt