Ραδιενεργός άνθρακας

Ο ραδιενεργός άνθρακας είναι η κοινή ονομασία για μια ομάδα ραδιενεργών ισοτόπων άνθρακα με αριθμούς μάζας που κυμαίνονται από 9 έως 15 και χρόνο ημιζωής που κυμαίνεται από 0,46 δευτερόλεπτα έως 5730 χρόνια. Ορισμένα ισότοπα άνθρακα χρησιμοποιούνται στη βιοϊατρική έρευνα.

Το πιο γνωστό και σημαντικότερο από τα ραδιενεργά ισότοπα του άνθρακα είναι ο άνθρακας-14. Σχηματίζεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα από την αλληλεπίδραση κοσμικών ακτίνων με άτομα αζώτου και έχει χρόνο ημιζωής 5730 χρόνια. Σχηματιζόμενος συνεχώς, ο άνθρακας-14 είναι μέρος του διοξειδίου του άνθρακα και στη συνέχεια, μέσω της φωτοσύνθεσης, στη σύνθεση όλων των ζωντανών οργανισμών. Μετά το θάνατο του οργανισμού σταματά η αναπλήρωση του άνθρακα-14 και αρχίζει η αποσύνθεσή του. Με τη μέτρηση της υπολειμματικής περιεκτικότητας ενός ισοτόπου σε οργανικά υλικά, είναι δυνατός ο προσδιορισμός της διάρκειας ζωής ενός βιολογικού αντικειμένου, το οποίο χρησιμοποιείται στη χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα μέχρι την ημερομηνία αρχαιολογικών και παλαιοντολογικών ευρημάτων.

Άλλα ισότοπα ραδιενεργού άνθρακα, όπως ο άνθρακας-11 και ο άνθρακας-13, βρίσκουν χρήση στη διαγνωστική ιατρική και την επιστημονική έρευνα λόγω του μικρού χρόνου ημιζωής τους και της ικανότητάς τους να χορηγούνται στον οργανισμό.

Το ραδιενεργό ισότοπο άνθρακα είναι η γενική ονομασία για μια ομάδα ραδιονουκλεϊδίων που περιέχει ένα ή περισσότερα νουκλεόνια άνθρακα (με αριθμό μάζας από 12 έως 24) και έχουν χρόνο ημιζωής μεγαλύτερο από 0,46 δευτερόλεπτα. Κάθε ένα από τα αναφερόμενα ισότοπα χρησιμοποιείται ήδη στην επιστημονική