Radioaktivní uhlík

Radioaktivní uhlík je obecný název pro skupinu radioaktivních izotopů uhlíku s hmotnostními čísly v rozmezí od 9 do 15 a poločasy v rozmezí od 0,46 sekundy do 5730 let. Některé izotopy uhlíku se používají v biomedicínském výzkumu.

Nejznámějším a nejdůležitějším radioaktivním izotopem uhlíku je uhlík-14. Vzniká v horních vrstvách atmosféry interakcí kosmického záření s atomy dusíku a má poločas rozpadu 5730 let. Uhlík-14, který se neustále tvoří, je součástí oxidu uhličitého a pak prostřednictvím fotosyntézy do složení všech živých organismů. Po smrti organismu se doplňování uhlíku-14 zastaví a začne jeho rozklad. Měřením zbytkového obsahu izotopu v organických materiálech je možné určit životnost biologického objektu, čehož se využívá při radiouhlíkovém datování do dnešních archeologických a paleontologických nálezů.

Jiné izotopy radioaktivního uhlíku, jako je uhlík-11 a uhlík-13, nacházejí využití v diagnostické medicíně a vědeckém výzkumu kvůli jejich krátkému poločasu rozpadu a schopnosti být podávány do těla.

Radioaktivní izotop uhlíku je obecný název pro skupinu radionuklidů obsahujících jeden nebo více nukleonů uhlíku (s hmotnostním číslem od 12 do 24) s poločasem rozpadu delším než 0,46 sekundy. Každý z uvedených izotopů se již ve vědě používá