Los cistrones son secciones de una molécula de ADN que codifican un gen funcional y regulan el funcionamiento del gen en respuesta a la influencia de cualquier factor (por ejemplo, iluminación, temperatura, período de descanso, etc.). El tamaño de un cistrón puede ser de 50 a 20 mil pb, y si consideramos la estructura de la proteína, entonces esta proteína específica se limita a los cistrones. En bioquímica se acostumbra distinguir los cistrones pequeños (de 1 a 8 aminoácidos) y los grandes (de 9 a 40 aminoácidos).
Al ensamblar el genoma humano, uno de los cistrones que aparecen con mayor frecuencia se denomina cistrón "estructural". El concepto de "gen estructural" apareció en relación con el importante papel de la estructura de las proteínas en sus funciones. A pesar de que los aminoácidos se ensamblan en una cadena polipeptídica, organizar correctamente la secuencia de estos residuos no es suficiente para que la información contenida en la secuencia de letras del genoma se transforme en la estructura y función de una proteína compleja. Por tanto, es necesario aislar una secuencia en la molécula de ADN que determine el orden de los bloques proteicos. Esta es la estructura de una proteína o nucleoproteína. Las nucleoproteínas se componen de tres