Sistronlar, herhangi bir faktörün (örneğin aydınlatma, sıcaklık, dinlenme süresi vb.) etkisine yanıt olarak genin çalışmasını düzenleyen, işlevsel bir geni kodlayan bir DNA molekülünün bölümleridir. Bir sistronun boyutu 50 ila 20 bin bp arasında olabilir ve proteinin yapısını düşünürsek bu spesifik protein sistronlarla sınırlıdır. Biyokimyada, küçük sistronları (1 ila 8 amino asit arası) ve büyük sistronları (9 ila 40 amino asit arası) ayırt etmek gelenekseldir.
İnsan genomunu birleştirirken en sık görülen sistronlardan birine "yapısal" sistron adı verilir. Protein yapısının fonksiyonlarındaki önemli rolü ile bağlantılı olarak “yapısal gen” kavramı ortaya çıktı. Amino asitler bir polipeptit zinciri halinde bir araya gelmiş olsalar da, bu kalıntıların diziliminin doğru düzenlenmesi, genom harfleri diziliminde yer alan bilgilerin kompleks bir proteinin yapı ve fonksiyonuna dönüşmesi için yeterli değildir. Bu nedenle DNA molekülünde protein bloklarının sırasını belirleyen bir diziyi izole etmek gerekir. Bu bir proteinin veya nükleoproteinin yapısıdır. Nükleoproteinler üç kısımdan oluşur