Цистрони – це ділянки молекули ДНК, що кодують один функціональний ген, що регулюють роботу гена у відповідь на вплив будь-яких факторів (наприклад, освітлення, температури, періоду відпочинку та ін.). Величина цистрона може бути від 50 до 20 тис. п.н., і якщо розглядати структуру білка, саме цистронами обмежується цей специфічний білок. У біохімії прийнято виділяти малі цистрони (від 1 до 8 амінокислот) та великі (від 9 до 40 амінокислот).
При зборі геному людини один з цистронів, що найбільш часто зустрічаються, називається "структурним". Поняття " структурний ген " виникло у зв'язку з великою роллю структури білків у тому функціях. Незважаючи на те, що амінокислоти зібрані в ланцюжок поліпептиду, правильно організувати послідовність цих залишків ще недостатньо, щоб інформація, закладена в послідовності літер геному, перетворилася на структуру та функцію складного білка. Отже, необхідно виділити в молекулі ДНК послідовність, яка визначає порядок білкових блоків. Це структура білка чи нуклеопротеїну. Нуклеопротеїни складаються з трьох