Fístula, la abertura de la fístula es una abertura patológica a través de la cual la cavidad de un órgano se conecta con el medio ambiente. La tráquea no es una excepción. En condiciones naturales, nos encontramos con aberturas fistulosas en la piel, pero se cierran o cicatrizan. Las infecciones causan una fístula crónica cuando un patógeno microbiano ingresa al tejido que rodea la herida de la piel. A medida que el tejido sana, la epidermis es reemplazada por tejido de granulación. Una fístula recurrente es un orificio que se llena periódicamente y se bombea mediante una punción o incisión. Esto puede ser necesario para evitar una tensión excesiva en las áreas fasciales. También puede producirse una liberación periódica de secreciones a través de un orificio en las paredes del órgano, lo que también se denomina tracto fistuloso. Las fístulas crónicas se desarrollan en diversos tejidos del cuerpo, incluido el tracto respiratorio, los senos paranasales, la lengua, el espacio alveolar y entre la mandíbula y el hueso. Las fístulas orofaríngeas ocurren debido a la infección de una herida en el cuello o el área facial, labios, cavidad bucal o lengua; conducen predominantemente a una alteración de la nutrición de los tejidos de la cabeza y el cuello, ya que se ven afectados los principales vasos del parénquima tiroideo y la estructura de la superficie visceral.
La fístula traqueoesofágica crónica aparece con mayor frecuencia después de una úlcera gástrica recurrente, enfermedad por reflujo, daño a la mucosa esofágica debido a una traqueotomía. Incluso los ciclos banales de antibióticos utilizados para la traqueobronquitis pueden provocar una complicación en forma de fístula. Y por supuesto, no debemos olvidarnos de la tuberculosis pulmonar, así como de las lesiones y enfermedades que provocan daño vascular.