Fistel, fistelöppning är en patologisk öppning genom vilken ett organs hålighet är ansluten till miljön. Luftstrupen är inget undantag. Under naturliga förhållanden möter vi fistulösa öppningar i huden, men de sluter eller läker. Infektioner orsakar en kronisk fistel när en mikrobiell patogen kommer in i vävnaden som omger hudsåret. När vävnaden läker ersätts epidermis med granulationsvävnad. En återkommande fistel är ett hål som med jämna mellanrum fylls och pumpas ut genom en punktering eller ett snitt. Detta kan vara nödvändigt för att förhindra överdriven spänning i fascialområdena. Periodisk frisättning av sekret genom ett nålhål i organets väggar kan också förekomma, vilket också kallas en fistelkanal. Kroniska fistlar utvecklas i olika vävnader i kroppen, inklusive luftvägarna, paranasala bihålor, tunga, alveolarutrymmet, mellan käken och benet. Orofaryngeala fistlar uppstår på grund av infektion av ett sår på halsen eller ansiktsområdet, läpparna, munhålan eller tungan; leder främst till avbrott i näringen av vävnaderna i huvudet och nacken, eftersom huvudkärlen från parenkymet i sköldkörteln och strukturen på den viscerala ytan påverkas.
Kronisk trakeesofageal fistel uppträder oftast efter ett återkommande magsår, refluxsjukdom, skador på matstrupsslemhinnan, på grund av trakeotomi. Även banala kurser av antibiotika som används för trakeobronkit kan provocera fram en komplikation i form av en fistel. Och naturligtvis bör vi inte glömma lungtuberkulos, såväl som skador och sjukdomar som orsakar kärlskador.