Fotoperiodismo (Gr. Phos - Luz)

El fotoperiodismo son cambios fisiológicos en animales y plantas que están asociados con el cambio de día y noche.

Muchas especies de plantas y animales exhiben cambios estacionales en fisiología y comportamiento que están sincronizados con el ciclo del día y la noche a lo largo del año. Estos cambios cíclicos se denominan reacciones fotoperiódicas.

En las plantas, el fotoperiodismo se manifiesta en el cambio de fases de crecimiento y desarrollo. Por ejemplo, en muchas especies de plantas, la floración y la fructificación ocurren sólo durante una cierta duración de las horas de luz. Las plantas pueden ser plantas de día largo, que requieren largas horas de luz para florecer, o plantas de día corto, que florecen en horas de luz cortas.

En los animales, el fotoperiodismo influye en los cambios estacionales en fisiología, comportamiento y coloración. Por ejemplo, en las aves desencadena migraciones estacionales, muda y reproducción. En los mamíferos, el fotoperiodismo afecta la hibernación, la muda, la reproducción y otros procesos estacionales.

Así, el fotoperiodismo permite a los organismos predecir los cambios estacionales y adaptarse a ellos de antemano para sobrevivir y reproducirse. Este es un mecanismo importante para la interacción de los organismos vivos con su entorno.