Quang chu kỳ (Gr. Phos - Ánh sáng)

Quang chu kỳ là những thay đổi sinh lý ở động vật và thực vật có liên quan đến sự thay đổi ngày và đêm.

Nhiều loài thực vật và động vật biểu hiện những thay đổi theo mùa về sinh lý và hành vi đồng bộ với chu kỳ ngày và đêm trong suốt cả năm. Những thay đổi mang tính chu kỳ này được gọi là phản ứng quang chu kỳ.

Ở thực vật, quang chu kỳ biểu hiện ở sự thay đổi các pha sinh trưởng và phát triển. Ví dụ, ở nhiều loài thực vật, sự ra hoa và đậu quả chỉ xảy ra trong một khoảng thời gian ban ngày nhất định. Cây có thể là cây ngày dài, cần thời gian ban ngày dài để ra hoa, hoặc cây ngày ngắn, ra hoa trong thời gian ban ngày ngắn.

Ở động vật, hiện tượng quang chu kỳ ảnh hưởng đến những thay đổi theo mùa về sinh lý, hành vi và màu sắc. Ví dụ, ở loài chim, nó gây ra sự di cư theo mùa, lột xác và sinh sản. Ở động vật có vú, hiện tượng quang chu kỳ ảnh hưởng đến quá trình ngủ đông, lột xác, sinh sản và các quá trình theo mùa khác.

Do đó, quang chu kỳ cho phép sinh vật dự đoán những thay đổi theo mùa và thích nghi trước với chúng để tồn tại và sinh sản. Đây là một cơ chế quan trọng cho sự tương tác của các sinh vật sống với môi trường của chúng.