Photoperiodismus (Gr. Phos – Licht)

Unter Photoperiodismus versteht man physiologische Veränderungen bei Tieren und Pflanzen, die mit dem Wechsel von Tag und Nacht verbunden sind.

Viele Pflanzen- und Tierarten weisen saisonale Veränderungen in Physiologie und Verhalten auf, die das ganze Jahr über mit dem Tag- und Nachtzyklus synchronisiert sind. Diese zyklischen Veränderungen werden photoperiodische Reaktionen genannt.

Bei Pflanzen äußert sich der Photoperiodismus im Wechsel der Wachstums- und Entwicklungsphasen. Beispielsweise finden Blüte und Fruchtbildung bei vielen Pflanzenarten nur während einer bestimmten Länge der Tageslichtstunden statt. Bei den Pflanzen kann es sich um Langtagpflanzen handeln, die zum Blühen lange Tageslichtstunden benötigen, oder um Kurztagpflanzen, die bei kurzen Tageslichtstunden blühen.

Bei Tieren beeinflusst der Photoperiodismus saisonale Veränderungen in Physiologie, Verhalten und Färbung. Beispielsweise löst es bei Vögeln saisonale Wanderungen, Häutung und Fortpflanzung aus. Bei Säugetieren beeinflusst der Photoperiodismus den Winterschlaf, die Häutung, die Fortpflanzung und andere saisonale Prozesse.

Somit ermöglicht der Photoperiodismus Organismen, saisonale Veränderungen vorherzusagen und sich im Voraus an diese anzupassen, um zu überleben und sich fortzupflanzen. Dies ist ein wichtiger Mechanismus für die Interaktion lebender Organismen mit ihrer Umwelt.